生物技术经济学研究的内容主要集中在生物技术科研投资及其收益分析上。在生物技术科研投资的来源和规模问题上，自从格里尔切斯(Grilches)在20世纪50年代做了先期研究，以及拉坦(Ruttan)和其同事在20世纪70年代做了跨国比较之后，得到了世界产业界的广泛关注。 　　生物技术的发展培育了一个完全崭新的、大有前途的产业领域。生物技术投资包括公共投资和私人投资。生物技术诱发生产力的提高是公共和私人部门投资于生物技术领域的主要动因。基因组产业将成为21世纪的朝阳产业，它的巨大经济效益吸引着投资商和企业向这一领域汇集。 　　从20世纪70-80年代开始，生物技术逐渐在整个自然科学的发展中占据了“龙头”地位。例如，到20世纪末，美国的博士学位获得者中51％从事生物技术研究；在全球500强大公司的前50位中，生物制药企业有13家，其资本利润率接近20％，远高于信息产业。可见生物技术对社会、经济的影响是非常重要的。  　　   　　美国是现代生物技术发展较早的国家，生物技术产业已具有一定的规模，无论是在研究水平和投资强度、还是在产业规模和市场份额上，美国均领先于世界。美国拥有世界上约一半的生物技术公司和一半的生物技术专利；美国生物技术产品的销售额占全球生物技术产品市场的90%以上。  　   　　生物技术产业是一项高利润高回报的产业，据有关测算，其投资利润率可达到17.6％，是信息产业的8.l％的两倍，也远高于7％的计算机制造业。目前，全球已拥有年销售额大于10亿美元的生物技术产品几十个，预计生物技术产业的产值将很快超过年6000亿美元。具有高投入、高收益、高风险等特征的生物技术产业更被公认为21世纪最有前途的产业之一，是个真正的“大金矿”。 　　目前，60％以上的生物技术成果用于医药工业，用来开发特色新药或改良传统医药，由此引发了医药工业的重大变革。众所周知，医药业是一项高技术产业，生物医药则如皇冠上的宝石，耀眼夺目却有些可望不可及。其原因是：它需要资金、技术大规模地投入。于是，一种能汇聚市场上一切偏好风险的投资者的资金，并将之投入到需要融资的企业中去的新型投资方式－－风险投资就应运而生。 　　风险投资在20世纪80年代初对生物工程的关注比较多，它们都成了生物技术产业的先行者。而20世纪90年代互联网的兴起，使风险投资的兴趣产生了转移。自21世纪开始，随着网络泡沫的泛起以及生物工程的自身趋于成熟，在生物工程领域出现了金融资本的回归。随着AMGEN生物工程公司等生物技术公司进入美国《财富》杂志500强大公司，标志生物技术产业的迅猛发展。 　　互联网产生了许许多多的神话，而生物技术却不然，它不会出现一夜暴富的现象。很多互联网技术公司是靠资本市场圈钱，而生物技术公司是靠其产品产生高额利润。BT与IT到目前为止还都是预期效益。AMGEN与AOL首次进入500强大公司，说明21世纪将是IT和BT  （Biotech）的时代。IT的发展及其对整个世界的改变是有目共睹的，而BT对21世纪人类的影响更是无可估量。 　　一场划时代的、影响21世纪的新产业正在全球展开，这就是以生物技术为基础的BT产业，它将主宰21世纪的新文明。比尔·盖茨预言：超过他的下一个首富必定出自基因领域。